L’avenir de BarrierePoker.fr : trois options…
Depuis plusieurs jours, des rumeurs circulent sur la toile concernant une éventuelle fermeture du site BarrierePoker.fr. Sylvain Tia, community manager chez LB Poker, a tenu à clarifier la situation.
« L’alliance du groupe Française des Jeux opérateur de référence sur le marché des jeux d’argent , de Groupe Lucien Barrière, leader des casinos en France, marque la naissance d’un acteur français incontournable sur le marché des jeux en ligne. » Ces mots ont été écrits il y a maintenant un peu plus de trois ans et sont toujours sur le site de BarrierePoker.fr à la rubrique Qui sommes nous ?. Sont-ils toujours d’actualité ? Pas sûr…
Présent à Las Vegas pour les World Series Of Poker, Sylvain Tia (ci-contre), community manager chez LB Poker (société qui gère le site BarrierePoker.fr), a répondu aux questions de Claire Renaut pour le site MadeInPoker. Il était impossible de ne pas évoquer les récentes rumeurs de fermeture dont fait l’objet la poker room online un peu partout sur la toile et dans le milieu.
Trois options sont envisagées
Sylvain Tia n’y va pas par quatre chemins et tient à clarifier la situation : « En réalité pour l’avenir de la room, trois options s’ouvrent à nous : 1/La fermeture si les actionnaires décident de la non-rentabilité de l’affaire 2/L’obligation de remettre la main à la poche pour prolonger l’activité 3/La fusion avec de nouveaux partenaires. ». Il précise cependant que « […] rien n’a encore été décidé. Tout est dans les mains des maisons mères de Barrière et de la FDJ. ».
Le futur de BarrierePoker.fr sur le marché régulé français est donc incertain. Pire encore. La rumeur initiale n’est pas si éloignée de la réalité.
La fermeture : un gâchis ?
Après avoir investi autant d’argent pour concevoir sa propre plateforme de jeu, après avoir dépensé des sommes importantes dans le marketing, le sponsoring et la communication, après avoir réalisé des efforts conséquents pour corriger leurs défauts, la fermeture apparaîtrait, sans doute, comme un échec, un gâchis.
Les débuts de BarrierePoker.fr furent extrêmement poussifs en 2010, et pourtant… de nombreux observateurs disaient que ce site était assis sur une mine d’or. Et il est vrai que l’opérateur avait des armes pour se battre face aux concurrents : un logiciel avec sa propre technologie, son propre réseau, le soutien de la FDJ, l’interaction online/live avec les casinos et les hôtels du Groupe Lucien Barrière, le Barrière Poker Tour, puis le partenariat exclusif en France avec Caesar’s Entertainment pour les World Series Of Poker, puis les World Series Of Poker Europe…
Comment ne pas avoir un goût amer dans la bouche lorsque l’on évoque la possible fermeture d’un tel site ? Comment ne pas avoir une petite pensée pour tous les salariés de LB Poker qui risqueraient de se retrouver au chômage ? Mais surtout, comment se fait-il que BarrierePoker.fr ne joue pas dans la cour des PokerStars.fr et Winamax.fr ? Selon PokerScout.com, le site est loin derrière ces deux opérateurs. Le site est même derrière d’autres réseaux. Et pourtant, tout le monde joue selon les mêmes règles du jeu. La fiscalité est la même pour tous les opérateurs, le marché régulé est difficile pour tout le monde.
Remettre la main à la poche : une solution qui n’en est pas une ?
La deuxième option évoquée par Sylvain Tia semble être celle qui pourrait être écartée le plus rapidement. Est-elle réellement en adéquation avec la réalité du marché? La fiscalité appliquée aux opérateurs n’est, apparemment, pas prête d’être modifiée. Les conditions du marché régulé français (concernant le poker en ligne) se dégradent trimestres après trimestres. Une mutualisation des liquidités avec nos voisins dont le marché est également régulé (Italie et Espagne) est un projet mais qui ne se concrétisera pas demain. Or, les maisons mères devront prendre une décision probablement assez rapidement.
Remettre la main à la poche ne ferait, sans doute, que retarder l’échéance. Un tel plan mettrait encore plus de pression sur les épaules des dirigeants car ce serait encore de l’argent dépensé pour un avenir totalement incertain. Sur le long terme, cette solution n’en est pas une. A moins que…
A moins que l’injection d’argent frais soit accompagnée de changements radicaux afin de redynamiser l’activité du site. Dans ce cas il faudrait isoler les problèmes afin de les régler, réfléchir à de nouvelles stratégies, penser à de nouvelles offres, faire preuve d’originalité… Les maisons mères ne peuvent plus se permettre de remettre la main à la poche juste pour remettre la main à la poche et survivre quelques mois supplémentaires. Il faudra sans doute des garanties!
Car même si les fonds de la FDJ semblent illimités, à un moment, ceux qui payent en auront marre de perdre de l’argent.
La fusion : l’espoir ?
La troisième et dernière option semble être la plus intéressante pour l’avenir de BarrierePoker.fr sur le long terme. Cependant, la fusion avec de nouveaux partenaires ne sera pas une chose facile à mettre en place. Encore une fois, la réalité du marché peut effrayer. Les chiffres du premier semestre 2013 révélés par Le Figaro ne sont pas encourageants et ne donnent pas forcément envie d’investir dans ce marché qui dégringole.
Donc de nouveaux partenaires, oui ! Mais qui ? Des opérateurs déjà en place qui rejoindraient le réseau BarrierePoker.fr ? Des acteurs étrangers qui achèteraient la technologie actuelle ? Des investisseurs qui viendraient à la rescousse de LB Poker et qui rentreraient ainsi dans le capitale de l’entreprise ? Toutes les options seront probablement envisagées pour sauver le site de la fermeture.
Quel choix prendront les maisons mères du Groupe Lucien Barrière et FDJ ? Est-ce que BarrierePoker.fr vivra encore de nombreuses années ? Est-ce que BarrierePoker.fr vit ses derniers mois sur le marché français ? Comme aurait pu le chanter Daniel Balavoine : Qu’est-ce qui pourrait sauver LB Poker ? Comme souvent pour le marché régulé français, l’avenir nous le dira… Le problème, c’est que l’avenir arrive très vite et que le temps presse.
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