Doyle Brunson, la fin d'une ère

• 19 mai 2023
• TheBoredAnalyst
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Doyle Brunson, le légendaire joueur de poker qui a marqué l'histoire du jeu, est décédé dimanche à Las Vegas à l'âge de 89 ans.

Doyle Brunson, icône du poker

Au cours de sa longue et fructueuse carrière, Brunson a remporté dix events des World Series of Poker (WSOP), dont deux titres consécutifs, et a influencé d'innombrables joueurs avec son livre Super System.

Brunson, surnommé Texas Dolly, fut la première personne à gagner 1 million de dollars en tournoi est devenu la star pour une nouvelle génération lorsque le poker est passé régulièrement à la télévision dans les années 1990, on le reconnaissait depuis grâce à son chapeau de cowboy.

Les débuts au poker

Pendant l'adolescence, Doyle pratiquait le basketball à l'école. La veille d'un match, ses camarades l'ont initié au poker. Il a tout de suite accroché au jeu. Mais c'est à l'université qu'il commence à vraiment jouer au poker. Il a d'ailleurs fait face à non moins de 5 conseils de discipline pour jeu d'argent, mais a évité la suspension à chaque fois grâce à ses succès en tant qu'athlète.

Destiné à percer au basketball, Doyle voit ses rêves brisés suite à un accident de travail lors d'un job d'été. Sa carrière sportive prend fin lorsqu'une pile de plaques de plâtre lui tombe dessus, blessant sa jambe droite.

Il obtient finalement son diplôme tout en jouant au poker pour gagner sa vie. Mais choqué de voir à quel point les instituteurs étaient mal payés, il décide de ne pas faire carrière dans l'éducation et prend un emploi de vendeur d'équipement d'entreprise. Alors qu'il faisait une visite commerciale dans une salle de billard à Fort Worth, il tombe sur une partie de poker, s'y joint et en trois heures, égale son salaire mensuel. C'est à ce moment qu'il décide de quitter son emploi et a commence une vie de joueur de poker, essentiellment dans le cadre de parties illégales au Texas.

Un parcours atypique

Texas Dolly ne pensait pas que sa famille était liée au poker quand il s'y est intéressé. Ce n'est qu'à la mi-vingtaine qu'il apprit que son père avait secrètement fait financer les études universitaires de ses deux premiers enfants en jouant au poker. 

Afin de minimiser les risques lors de ses parties de poker et ses paris, Brunson a rapidement rejoint un partenariat de paris avec Amarillo Slim, et Sailor Roberts dans lequel ils partageaient leurs fonds jusqu'à ce qu'ils perdent tout leur argent à Las Vegas en 1970. Chacun d'entre eux remporterait finalement le Main Event des World Series of Poker.

Brunson faisait partie de la trentaine de joueurs invités en 1970 à la première édition des World Series of Poker, un nom qui trahissait ses débuts modestes. Le tournoi était l'idée du propriétaire de casino Benny Binion et de Jimmy Snyder, alors agent de relations publiques.

Les World Series ont par la suite élargi leur liste de tournois de poker pour inclure plusieurs variantes du jeu, mais le Texas hold'em est resté l'événement le plus médiatisé et lucratif. M. Snyder appelait M. Brunson "Texas Doy-lee", que les journalistes ont pris pour Dolly, et le surnom de Texas Dolly est resté, bien qu'il semblait incongru pour quelqu'un qui jouait avec une telle concentration et une telle détermination.

Sa vie en vidéo :

Une soif de partage

Brunson a écrit et coécrit plusieurs livres sur le poker, dont son livre de référence de 1978, "Super/System", qui s'est vendu des centaines de milliers d'exemplaires et fut appelé la "Bible du poker". Il a également été l'un des premiers à populariser le poker en ligne, en lançant son propre site, Doyle's Room, en 2004.

Un joueur talentueux

Sa carrière a commencé avec les parties illégales dans les arrières-salles des bars du Texas pour arriver jusqu'à 2 victoires au Main Event des WSOP, en 1976 et 1977. Ses gains totaux en tournoi dépassent les 6 millions de dollars.

Depuis les années 1960, il présidait les parties de cash game high stakes à Las Vegas connues sous le nom de "The Big Game", comprenant les meilleurs joueurs de la planète tout comme des amateurs fortunés.

Sa carrière a coïncidé avec l'augmentation de la popularité du poker, en grande partie grâce à la couverture télévisée des tournois. Brunson était souvent présenté et son style de jeu agressif et sa redoutable expérience en faisait un personnage extrêmement respecté du circuit. Doyle Brunson restera dans l'histoire comme l'un des plus grands joueurs de poker de tous les temps. Son influence sur le monde du poker et sa démocratisation est colossale et continuera d'inspirer les futures générations de joueurs.