Sébastien Loeb, au volant de sa Peugeot 208 T16, un bolide de quatre roues motrices de 875 ch pour une tonne sur la balance, vient de pulvériser le record de la mythique ascension du Mont Pikes Peak, au Colorado (Etats-Unis) en 8’13’'878, soit plus d’une minute et demi d’avance sur l’ancien record de 2012.
Née en 1916, cette montée folle de 19,93 km avec 156 virages pour une arrivée à une altitude de 4 300 mètres ne laisse pas le droit à la moindre erreur.
Pour battre l’actuel record de 9’46’'164, les voitures doivent atteindre des vitesses supérieures à 240 km/h au bord d’un précipice qui peut vous envoyer 800 mètres plus bas…
Pour emporter cette «course vers les nuages», l’homme aux neuf titres de champion du monde des rallyes qui a réalisé les meilleurs temps aux essais vient de devancer son principal concurrent Rhys Millen à bord de sa Hyundaï RMR PM850-T de près de 50 secondes.
Plusieurs Français participent comme Jean-Philippe Dayraut au volant de sa Mini Countryman unlimited de 900 ch pour 950 kg ou encore Romain Dumas et son prototype Norma de près de 600 ch pour seulement 540 kg. Plus anecdotique Simon Pagenaud prendra le départ au volant de son Monospace Honda Odyssey gonflé à plus 500 ch. Au total 150 pilotes sont engagés.